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 Todo
lo que crece también modifica su estructura. Así
como un árbol, al desarrollarse, cambia constantemente
la forma, el tamaño y la configuración de
sus ramas, una economía en crecimiento varía
las proporciones e interrelaciones entre sus sectores básicos
(sector agropecuario,
industria
y servicios)
y entre otros sectores (rural y urbano, público y
privado, orientado al mercado interno y a la exportación)
(véanse los Capítulos 10,
11 y 12).
¿Hay patrones comunes que permitan determinar cómo
varían las economías en crecimiento? ¿Qué
cambios deberían promoverse y qué cambios
habría que desalentar? Reflexionemos sobre estas
preguntas al leer este capítulo y los tres siguientes.
La
estructura de una economía se puede analizar comparando
la participación de sus tres sectores principales
—sector agropecuario, industria y servicios—
en la producción total del país (Gráfico
9.1) y en el empleo1.
Al principio, el sector más importante de una economía
en desarrollo es el agropecuario, pero, a medida que el
ingreso per cápita aumenta, este sector va perdiendo
terreno, en primer lugar frente a la industria y más
adelante frente a los servicios. Estos dos cambios consecutivos
se denominan industrialización
y postindustrialización
(o "desindustrialización"). Es probable que todas
las economías en crecimiento atraviesen estas etapas,
que se pueden explicar por los cambios estructurales en
la demanda de los consumidores y en la productividad
relativa de la mano de obra de los tres sectores principales
de la economía.
Industrialización
A
medida que el ingreso de las personas aumenta, la demanda
de alimentos —el principal producto del sector agropecuario—
alcanza su límite natural y comienza a aumentar,
en términos relativos, la demanda de bienes industriales.
Al mismo tiempo, con las nuevas técnicas y maquinarias
agrícolas, la productividad de la mano de obra aumenta
más rápidamente en la agricultura que en la
industria, de modo que el precio de los productos agropecuarios
baja y la participación de éstos en el producto
interno bruto (PIB) disminuye aún más.
La misma evolución en la productividad relativa de
la fuerza de trabajo también reduce la necesidad
de trabajadores para el sector agropecuario, mientras que
se incrementa el número de puestos de trabajo en
la industria. Como consecuencia, la participación
de la producción industrial en el PIB aumenta a expensas
de la producción agropecuaria, y se observa un predominio
de las oportunidades de empleo en la industria.
Según
van aumentando los ingresos, las necesidades se vuelven
menos "materiales" y la gente comienza a demandar más
servicios, en los campos de la salud, la educación,
el entretenimiento y muchos otros. La productividad de la
fuerza de trabajo en el sector de los servicios no aumenta
con la misma rapidez que en el sector agropecuario y en
la industria, porque la mayoría de los empleos no
se pueden cubrir con máquinas. Por ello, los servicios
son más caros en relación con los bienes agropecuarios
e industriales, lo que aumenta su participación en
el PIB. La escasa mecanización de los servicios también
explica por qué el empleo en este sector sigue creciendo;
en la industria y el sector agropecuario, en cambio, estÁdisminuyendo,
porque el progreso tecnológico incrementa la productividad
de la mano de obra y provoca la eliminación de puestos
de trabajo (Gráfico 9.2). Finalmente,
el sector de los servicios desplaza al sector industrial
de su lugar preponderante en la economía.
En
la actualidad, la mayoría de los países
de ingreso alto estÁen etapa de postindustrialización
—dependen menos de la industria— mientras que
la mayor parte de los países
de ingreso bajo se están industrializando, es
decir, estÁaumentando su dependencia de la industria
(Gráfico 9.3). Pero incluso
entre estos últimos, el sector de los servicios estÁcreciendo
en relación con el resto de la economía (Cuadro
de datos 2). A mediados del decenio de 1990, los servicios
representaban casi dos tercios del PIB mundial (Mapa
9.1), frente a la mitad, aproximadamente, en los años
ochenta.
Crecimiento
del sector de los servicios y sostenibilidad del desarrollo
El
sector de los servicios produce bienes "intangibles", algunos
bien conocidos —como la administración pública,
la atención de la salud y la educación—
y otros bastante nuevos —como las comunicaciones modernas,
la información y los servicios empresariales—.
La producción de servicios requiere relativamente
menos capital
natural y más capital
humano que la producción de bienes agropecuarios
o industriales. Como resultado, se ha incrementado la demanda
de trabajadores más instruidos; esto ha llevado a
los países a invertir más en educación,
lo que beneficia a la población en general. Otro
beneficio del crecimiento del sector de los servicios es
que éste, al utilizar menos recursos
naturales que el sector agropecuario o la industria,
afecta menos el medio ambiente local, regional y mundial.
Conservar
el capital natural y formar el capital humano puede contribuir
a que el desarrollo mundial sea más sostenible,
desde el punto de vista tanto Sociales como ambiental. Sin
embargo, la expansión del sector de los servicios
no constituirÁuna solución milagrosa para
el problema de la sostenibilidad, porque para cubrir las
necesidades de la creciente población mundial también
debe haber desarrollo agropecuario e industrial.
Dificultades
de las economías en transición
En
las antiguas economías de planificación centralizada,
el sector de los servicios estaba escasamente desarrollado,
porque el Estado controlaba la oferta y no lograba satisfacer
la demanda creciente de servicios. Además, muchos
servicios modernos que cumplen una importante función
en las economías de mercado —como los financieros,
empresariales e inmobiliarios— no eran necesarios
bajo el régimen Socialesista. Durante la transición
de estos países a la economía de mercado,
los sectores de servicios se han ampliado rápidamente
para atender la demanda previamente insatisfecha y las necesidades
del incipiente sector privado.
El crecimiento de los servicios es particularmente importante
para las economías en transición porque les
permite dar empleo a una parte de la fuerza
de trabajo instruida que, de otro modo, podría
estar desocupada debido a la crisis económica. Por
ello, la expansión de los servicios, además
del constante apoyo público a la salud y la educación,
puede ayudar a los antiguos países Socialesistas a
conservar el capital humano que serÁcrucial para
su desarrollo postindustrial.
Piensen ustedes en las industrias de servicios que consideran
de especial importancia para el desarrollo sostenible de
su país, desde distintas perspectivas: económica,
Sociales y ambiental.
1
Agriculture here refers to crop cultivation, livestock production,
forestry, fishing, and hunting. Industry includes manufacturing,
mining, construction, electricity, water, and gas. Services
cover all other Económicos activities, including trade, transport,
and communications; government, financial, and business services;
and personal, Sociales, and community services.
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