La rédaction de ce livre s'inscrit dans un projet international mené sous les auspices du Programme d'éducation sur le développement (PED) de l'Institut de la Banque mondiale. L'objectif était de traiter des aspects mondiaux du développement durable (aspects sociaux, économiques et environnementaux) dans un ouvrage qui puisse servir de canevas à partir duquel d'autres versions, réalisées dans différents pays par des équipes d'éducateurs locaux, seraient publiées dans la langue de ces pays. Le travail nécessité par la réalisation de ces autres versions a déjà débuté.

La première version étrangère de cet ouvrage est un manuel scolaire, Le monde et la Russie, publié en russe et officiellement approuvé par le ministère russe de l'Enseignement général et professionnel à l'intention des élèves de seconde et de première qui étudient l'économie, les sciences sociales, la géographie et l'environnement. Ses auteurs représentent plusieurs grands instituts de recherche et d'enseignement de Moscou. Ceux d'entre vous qui pourraient désirer voir comment l'adaptation a été réalisée mais qui ne peuvent pas lire le russe en trouveront la traduction en anglais sur le site web du PED (www.worldbank.org/depweb). Vous constaterez que les parties de texte adaptées au contexte russe ont été volontairement soulignées. La version russe de l'ouvrage peut être consultée sur le site web de son éditeur local, l'École des sciences économiques de l'Institut de Saint-Pétersbourg (www.ise.spb.ru).

Une version pour la Lettonie, Le monde et la Lettonie, est actuellement en préparation, sous la direction de deux professeurs de l'Université de Lettonie. Sa traduction en anglais sera également disponible sur le site web du PED, et les parties de texte adaptées au contexte local seront, là encore, soulignées.

Nous espérons que ces deux exemples inciteront les éducateurs d'autres pays à utiliser ce canevas pour concevoir des matériels pédagogiques adaptés aux besoins de leurs programmes d'enseignement nationaux. Mais les élèves et autres lecteurs intéressés par les questions de développement pourront aussi se servir de ce même canevas sans adaptation, et y trouver une source de données statistiques relativement à jour et de notions généralement admises pour les besoins de la recherche et de discussions en classe.