Un llamado a la acción en favor de los jóvenes del mundo

En el año 2006 el mundo reconoció la necesidad de invertir en los jóvenes y en el futuro.

Los líderes mundiales instaron a tomar medidas para lograr que alrededor de 100 millones de niños asistan a la escuela, vacunar a millones contra enfermedades prevenibles, proteger a la juventud de la violencia, el paludismo y el VIH/SIDA, preparar a la población para el cambio climático que amenaza el bienestar de las generaciones futuras y ofrecer más oportunidades a unos 1.300 millones de jóvenes que viven en países en desarrollo.

“La generación actual de jóvenes es sumamente numerosa y, probablemente, la mayor que habrá nunca en muchos países”, afirma François Bourguignon, primer economista del Banco Mundial. “Ello representa una oportunidad fantástica para los países, ya que pueden invertir en esta generación joven, que será la responsable del desarrollo futuro”.

Buen gobierno: Es momento de actuar

El presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, confirmó el compromiso de la institución de ayudar a los países a lograr una buena gestión de gobierno —honesta, responsable y eficaz— como medio clave para alcanzar la prosperidad y el crecimiento.

“Sabemos que cuando los gobiernos no funcionan, la asistencia para el desarrollo que les proporcionamos tampoco surte efecto”, señaló Wolfowitz. “Pero cuando los gobiernos cumplen su función —cuando enfrentan la corrupción y mejoran el estado de derecho—, pueden aumentar hasta cuatro veces su ingreso nacional en el largo plazo”.

• Discurso: Buen gobierno
• Diapositivas: Lucha contra la corrupción i
• Indicadores de buen gobierno a nivel mundial (Worldwide Governance Indicators)
• Doing Business 2007

Cambio climático

En 2006 creció la preocupación mundial acerca de los efectos producidos por el cambio climático. A solicitud de las autoridades del Grupo de los Ocho, el Banco creó un marco para la energía limpia y el desarrollo, con el fin de evaluar alternativas para satisfacer las necesidades de energía del mundo en desarrollo sin incrementar significativamente la cantidad de gases de efecto invernadero y de abogar por el desarrollo de la energía renovable. Además, el Banco comenzó a incluir el cambio climático y las medidas de preparación para catástrofes en la planificación para el desarrollo, y a ampliar sus esfuerzos destinados a proteger los recursos vitales, como el agua y los bosques.

• Energía limpia para el desarrollo
• Cómo salvar los bosques y el clima
• Estudio: ¿Realidades antagónicas? i
• Entrevista con Bob Watson, experto en cambio climático i
• Zonas críticas de desastres naturales
• IV Foro Mundial del Agua

Inversiones en salud

Durante 2006 el Banco intensificó sus esfuerzos por combatir dos de las más graves amenazas a la salud, el VIH/SIDA y el paludismo, a través de programas de gran envergadura ejecutados en África. Simultáneamente, continuó respaldando las iniciativas mundiales para salvar vidas mediante la vacunación de niños y la preparación para un posible brote de gripe aviar.

• Fuerte refuerzo a la lucha contra el paludismo
• Inversiones en vacunas
• El tratamiento contra el SIDA es un compromiso de por vida
• Gripe aviar

Género y desarrollo

La atención prestada por el Banco a las cuestiones de género se acrecentó en 2006 con la puesta en marcha, en septiembre, de un plan de acción cuatrienal dotado de US$24,5 millones en financiamiento para atender estos problemas. Al mismo tiempo, la institución comenzó a dar mayor importancia a los efectos de las cuestiones de género en el VIH/SIDA. Los objetivos del plan de acción son: impulsar un mayor potencial económico para las mujeres en sectores clave como la infraestructura, la agricultura y el financiamiento en los países en desarrollo; incrementar los recursos destinados a las cuestiones de género en el ámbito de las operaciones y la asistencia técnica del Banco, y multiplicar las investigaciones y la recopilación de datos estadísticos sobre el modo en que los obstáculos económicos relacionados con el género afectan la economía de un país.

• Promover la autonomía de las mujeres e impulsar las economías
• Género y desarrollo i
• Empoderar a las mujeres para combatir el VIH

África: Señales de progreso

África continuó siendo la principal prioridad del Banco durante 2006, en un contexto de progreso y oportunidades que se da un año después de poner en marcha el Plan de Acción para África. El Banco reforzó importantes iniciativas en materia de salud, orientadas a luchar contra el paludismo, el VIH/SIDA y las enfermedades de la niñez. Los conflictos de la región disminuyeron y la matrícula en la escuela primaria aumentó al tiempo que los países mejoraron el clima para los negocios y se amplió el comercio, la inversión y el desarrollo. “El desafío al que se enfrenta la comunidad del desarrollo en estos países es el de acelerar ese crecimiento y ayudar a los demás a encontrar y seguir el camino hacia la prosperidad”, afirmó Paul Wolfowitz, presidente del Banco Mundial.

• Plan de Acción para África i
• La ruta de la seda de África
• Viaje del presidente Wolfowitz a África i

Educación e igualdad

Teniendo en cuenta los 100 millones de niños, aproximadamente, que no asisten a la escuela y el número aún mayor de jóvenes que no terminan la escuela secundaria, los máximos líderes mundiales han multiplicado sus esfuerzos en 2006 con el objetivo de obtener financiamiento a largo plazo para la Iniciativa Educación para Todos. El Banco, además, ha respaldado proyectos y actividades de investigación con el fin de aumentar la cantidad y calidad de la educación en África, América Latina y Asia, y promover la educación como instrumento clave para lograr la igualdad y el crecimiento. “Debemos reconocer la importancia de la educación en relación con el futuro del mundo y con nuestro sueño de un mundo sin pobreza”, destacó el presidente del Banco, Paul Wolfowitz.

• Educación para Todos i
• El Banco Mundial y la educación i
• Plan para que las niñas acudan a la escuela en Pakistán

El momento de invertir en la juventud

De acuerdo con el Informe sobre el Desarrollo Mundial 2007, el hecho de que 1.300 millones de jóvenes vivan actualmente en países en desarrollo constituye tanto una oportunidad como un desafío para los gobiernos. Estos jóvenes son más sanos y están mejor educados que las generaciones anteriores, pero si no se invierte en ellos —el grupo más numeroso de la historia—, se podrían producir tensiones sociales y una decepción generalizada.

“Las posibilidades son enormes, pues muchos países tendrán una fuerza de trabajo más extensa y calificada y un menor número de dependientes. No obstante, estos jóvenes deberán recibir una preparación adecuada que les permita crear y encontrar buenos empleos”, indica François Bourguignon, primer vicepresidente y primer economista, Economía del Desarrollo, del Banco Mundial.

• La juventud en Asia oriental y el Pacífico i
• Petición de fondos para combatir la malnutrición
• Youthink.org

Alivio de la deuda para los países pobres

En julio, el Banco inició la condonación de US$37.000 millones correspondientes a la deuda de algunos de los países más pobres del mundo, en el marco de la Iniciativa para el alivio de la deuda multilateral (IADM). De esta manera se cumple el compromiso asumido en 2005 por los líderes del Grupo de los Ocho.

“Este compromiso decisivo proporciona un muy necesario alivio de la deuda a los países más pobres del mundo, con la consiguiente liberación de recursos para alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio”, destacó el presidente del Banco, Paul Wolfowitz.

La IADM se basa en el alivio de la deuda proporcionado en virtud de la Iniciativa para los países pobres muy endeudados (PPME), que se aplica desde 1996. Durante los últimos 10 años, el Banco y otros acreedores han aprobado más de US$56.000 millones para reducir la deuda de 28 países.

Comercio y finanzas mundiales

En el informe de 2006 de Flujos mundiales de financiamiento para el desarrollo se señalaba que 2005 había sido un año decisivo, en que los flujos de capital privado dirigido a los países en desarrollo alcanzaron un máximo histórico de US$491.000 millones. De acuerdo con este informe y los datos de investigaciones adicionales, los flujos de inversión se registran cada vez más entre países en desarrollo y crecen a un ritmo más acelerado que las inversiones entre el mundo desarrollado y el mundo en desarrollo.

• Perspectivas económicas mundiales 2007
• El renacimiento de Asia oriental
• Continúa el milagro de Asia oriental i