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Crecimiento
de la población, economía y medio ambiente
Debido
a las rápidas tasas de crecimiento de la población, los
países pueden tener dificultades para elevar los niveles
de vida y proteger el medio ambiente, porque cuanto mayor
es el número de personas, tanto mayores serán las necesidades
de alimentos, atención de la salud, educación, vivienda,
tierra, puestos de trabajo y energía. Cuando aumenta la
población de un país, la riqueza debe distribuirse entre
más personas, lo que hace que disminuya el PNB
per cápita, por lo menos en el corto plazo.
Foto 2.
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La
atención de las necesidades de una población en rápido crecimiento
puede ser un gran desafío para la capacidad de un país de
administrar sus recursos naturales de manera sostenible.
Por ejemplo, la gente puede no tener acceso
a agua potable porque un número cada vez mayor de hogares,
granjas y fábricas utilizan cada vez más agua. Puede producirse
deforestación
al cortarse árboles para conseguir leña para cocinar, madera
para la construcción o tierras para pastoreo y tareas agrícolas.
Puede producirse desertificación
al agotarse los nutrientes de las tierras que han sido intensamente
cultivadas al desaparecer los árboles cuyos sistemas de
raíces afirmaban el suelo. La atmósfera puede contaminarse
al aumentar el número de personas que vive en las ciudades
y el de automóviles, al utilizar la gente cada vez más energía
y los países al seguir industrializándose.
Estrategias
para el cambio: modificación de las tasas de crecimiento
de la población
Los
padres generalmente tienen más hijos cuando temen que mueran
varios de sus bebés, cuando necesitan brazos para trabajar
en las granjas o empresas familiares, cuando quieren asegurarse
de que alguien los cuide en la vejez y cuando no tienen
el acceso deseado a la educación y a la planificación de
la familia.
La
experiencia demuestra que tres de las estrategias más eficaces
para reducir las tasas de fecundidad son asegurar que la
gente 1) tenga mayor acceso a la atención primaria de la
salud y a los servicios de planificación de la familia,
2) reciba educación básica, especialmente en el caso de
las niñas y las mujeres y 3) tenga servicios públicos que
la protejan en la vejez, cuando está enferma o desempleada.
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Tasa de Crecimiento de la Población (continuación)
