Élan démographique

Le déséquilibre entre les taux de natalité et les taux de mortalité est particulièrement prononcé dans de nombreux pays en développement où il existe un phénomène d'élan démographique, qui se produit lorsqu'une proportion importante de la population est en âge d'avoir des enfants. Même si le taux de fécondité des pays en développement atteint le niveau de remplacement, c'est-à-dire si les couples ont juste assez d'enfants pour les remplacer quand ils disparaîtront, le nombre absolu de personnes qui naissent restera supérieur au nombre de personnes qui meurent pendant plusieurs décennies encore.

Graphiques 3.1 and 3.2

Les graphiques 3.1 et 3.2 montrent la composition de la population selon l'âge et le sexe en 2000 et en 2030 pour les économies à revenu faible et intermédiaire. Comme le montre le graphique 3.1, il y a une grande différence dans les pays à faible revenu entre le pourcentage de personnes en âge de procréer et le pourcentage d'adultes plus âgés. Cependant, une fois que le premier groupe aura dépassé l'âge de procréer, l'élan démographique diminuera, et la population commencera à se stabiliser, de sorte que les naissances et les décès s'équilibreront (à supposer que les taux de fécondité restent au niveau de remplacement ou au-dessous). En revanche, dans beaucoup de pays à revenu élevé, cela fait plusieurs décennies déjà que les taux de natalité sont bas, et la population s'est stabilisée et a même commencé à diminuer dans quelques cas.

Quel effet exerce l'âge de la population dans un pays?

Dans les pays à faible revenu, plus d'un tiers de la population a moins de 15 ans contre moins d'un cinquième dans les pays à revenu élevé. Cela veut dire que dans les pays à faible revenu, on trouve une proportion plus importante d'habitants qui sont trop jeunes pour travailler et sont donc, à court terme, à la charge des actifs.

Photo 1.

Mais la baisse des taux d'accroissement de la population peut, elle aussi, créer des problèmes. À mesure que la hausse ralentit, l'âge moyen des habitants augmente et la proportion de personnes âgées non actives finit par devenir plus importante. Cela entraîne des pressions sur la population en âge de travailler et sur les systèmes de retraite, de santé et de sécurité sociale. C'est là un problème qui se pose aujourd'hui dans certains pays à revenu élevé, et qui se posera peut-être un jour dans les pays en développement, à mesure que le taux d'accroissement de leur population continuera de baisser.

Les courants migratoires

Les migrations internationales ont une grande importance sociale, économique et politique. C'est vrai aussi bien pour les pays dont les habitants émigrent que pour les pays où des immigrants viennent s'installer. On parle souvent des migrations de pays en développement vers les pays industriels, mais le fait est que la plupart des migrations se produisent aujourd'hui entre pays en développement.

L'urbanisation iest elle aussi importante. L'expansion rapide des villes est un phénomène quasi universel dans les pays en développement. Moins de 22 % des habitants du monde en développement étaient des citadins en 1960, mais le pourcentage était passé à 34 % en 1990 et, d'ici 2015, il devrait arriver à 48 %.

L'exode des ruraux vers les villes peut conduire à une augmentation de la production de biens et de services, mais il peut aussi entraîner des problèmes d'encombrement et de pollution, faire augmenter la demande de logements, d'eau salubre, de services d'assainissement, d'équipements de loisirs, de transports publics, de soins de santé et d'éducation. Lorsque les administrations publiques ont du mal à fournir les services nécessaires parce que l'exode rural est trop rapide, cela peut provoquer une baisse généralisée du niveau de vie.