6か国を転々としていた幼少時代 幼い頃から父の仕事でいろんな国を転々としていたので、物心がついたときには日本の外にいたという感じで、日本人・外国人という意識や境界線も自分の中ではほとんどありませんでした。アメリカで過ごした中学、高校時代は一生懸命に勉強したというよりは、卒業するまではあちこち旅に行ったり、スポーツをしたり、ピアノやオイルペインティングなどに夢中になっていましたね。正直なところ、国連や世銀などの国際機関にはまったく興味がなかったですし、自分とは関係のない団体だと思っていました。
将来の展望を一変させた悲しい出来事 それでも、一応数学は得意科目だったので、将来は金融系に進んで投資銀行などで働けたらいいかな、ぐらいに漠然と考えていました。ウィスコンシン州立大学で経済学を取ったのも、必修科目だからという理由ぐらいであまり深い考えはなかったんです。そんなときに大学で出会った当時のパートナーは、イスラエル出身の医学生。「医学の実地研修のインターンは祖国でやりたい」という彼女と一緒に過ごすために、応用数学の奨学金を取ってイスラエルの大学院に進みました。当時は博士号を取ったら就職に有利とかそんなことはまったく考えていなくて、純粋に知識を得ることが楽しかったんです。次はどうなるんだろう、というふうに、好奇心の赴くままに勉強を続けて大学院まで行っていたという感じですね。
彼女の父親も医者で、休日にはよく彼女と一緒にパレスチナ地区に行って、人々に無料で往診をしてあげていました。もちろん偉いなぁと尊敬もしていたんですけど、正直なところなぜそこまでするのか理解できない部分もあって、彼女にその疑問をぶつけたことがあるんです。「人は誰でもひとりひとり特別なものを持って生まれてくる。それに気付かずに過ごしてしまう人も多いけれど、その特別なものに気付いた人は、何か自分よりも大きなもののためにそれを使うべきだと思う」というのが彼女の答えでした。しかしある日、いつものように近所のコーヒーショップにコーヒーを買いに出かけた彼女は、爆弾テロに巻き込まれて命を落としてしまったんです。
そんなふうに突然大切な人を失うという経験は、辛いものでした。気持ちに区切りをつけるものがなくて、約2年間、怒りや憎しみ、罪悪感など、人としてマイナスな感情ばかりに浸って過ごしていました。そして3回忌のとき、彼女の母親に「今のあなたは、あの子が愛していたあなたじゃない」とはっきり言われたんです。はっとしました。「もう一度、彼女が誇りに思ってくれるような人間になりたい。そのために自分に何ができるだろう？」と考えたとき、紛争に巻き込まれて人生を立て直そうとしている人たちの助けになったり、紛争そのものを未然に防ぐ手伝いをするような仕事ができないかと思いました。
やりたい仕事を求め国連から世銀へ ヤング・プロフェッショナル・プログラム(YPP) のことは全く知らなかったんですが、同僚がこんなプログラムがあるよと教えてくれて、応募してみたのが世銀に入ったきっかけです。選考期間がとても長いので、正直プロセスの最後の方では応募したことも忘れかけていたほどですが(笑)。
世銀に入行して、最初に配属されたのは貧困削減・経済管理総局(Poverty Reduction and Economic Management Network: PREM)。そこで研究をしているうちに、提出する書類や会話などから徐々に「紛争に関わる仕事がしたい」という僕の希望が周囲に伝わって、中東・北アフリカ地域総局で仕事をするようになりました。ガザ地区の局長から「ぜひ来ないか」という打診が来たときは、色々な思い出がある土地ということもあり最初は複雑だったのですが、「いつかは直面しなければならない過去でもあるし、もしかしたらそういう機会なのかな」というふうに自分を説得して、応じることに決めました。
紛争の経済的平和交渉って？ 紛争関係の経済再建に関わる仕事は、花形の仕事ではないし危険も伴うのであまりやりたがる人がいない。家族や子どもがいる人はできれば現場に行きたくないでしょうし。ヘルメットをかぶったり、防弾チョッキを身につけて仕事をすることもよくあります。もう一種の特技ですね(笑)。そうすると、組織の中のそういう仕事が次々に回ってくるんです。
世銀が1983年頃一度撤退したスーダン(注)
2つの対立していた団体が政府をひとつにしても、お互いのことを信用できるようになるまでは時間がかかるので、一緒に何かをやろうというのは難しい。大抵、国が抱えている課題を解決できません。今の国際社会の介入の方法は、政治的なものが主流で経済は後回しといったケースが多いですが、今後は経済面で助けになれる場面をもっと増やしていきたいですね。
常に自分に正直であるために
この仕事をしてきて思うのは、「世界を変えることはできないけれど、組織として世界を変えるきっかけとなるようなことは始められる」ということ。世銀も大きな組織ですから、組織内の政治というのもあって、プロフェッショナルとして自分が正しいと思うことをやり通すと高い代償がつくこともある。上司や周りの流れに沿った方がラクだし、うまく回ることだってあります。そこは常に迷うところですね。でも、そういうときは「なぜ、何のために自分はこの組織にいるのか」を思い出すんです。毎朝鏡の前に立って自分の顔を見るときに、まっすぐ自分を見つめられるようにしたい。できなくなったらこの組織にいるべきではないと思いますし、自分が信じていることと、組織内部の方向性があまりにもかけ離れたときには、自分は別の場所に移ろうと思っています。
ただ、世銀で働き始めて12年になりますがまだここにいたいと思うのは、非常に優秀で情熱を持って仕事をしているスタッフたちがたくさんいるから。そういった人たちと一緒に仕事ができる自分は幸せだと思いますし、そんな彼らが集まってきて仕事をしたいと思う世銀は、組織として素晴らしい場所だと思います。
仕事の合間にジョージタウン大学、ジョージ・ワシントン大学、ジョージ・メイソン大学などで講義をしているのですが、大学側からの講義依頼は時間の許す限り受けるようにしています。というのも、自分が学生のときに最も刺激を与えてくれた教授は、不思議とフルタイムの教授ではなく、週1回講義に来ている経済学者などでした。自分の視野を大きく広げてくれた教授たちにとても感謝していますが、直接彼らにお礼をすることもできないので、彼らがしてくれたようなことを自分が次世代にすることは、自分なりのささやかな恩返しなんです。
開発の仕事をしたいと思っている方々へのメッセージ
そして人の言葉を借りる形になってしまいますが、「人は必ず生まれながらにして特別なものを持っている。その力を、自分自身よりも大きなもののために使って欲しい」ということを最後にもう一度伝えたいです。そういう人生は簡単でも楽でもないかもしれませんが、必ず自分を成長させてくれる有意義な生き方であると信じています。
