România se confruntă cu ameninţări severe din cauza cutremurelor, inundaţiilor şi alunecărilor de teren, ale căror consecinţe devastatoare includ şi pierderi de vieţi omeneşti şi pierderi materiale. În ultima sută de ani, au avut loc 14 cutremure cu magnitudine de cel puţin șapte grade, precum şi opt inundaţii majore, care au afectat aproape două milioane de persoane. Pierderile materiale cauzate de cutremure şi inundaţii sunt estimate la aproximativ 400 milioane de dolari pe an.
România se află pe falia Vrancea, care formează o elipsă care se întinde din nord-estul ţării, până în zona de sud-vest. Apropierea de această falie şi solurile slabe din zona Bucureştiului au făcut ca orașul să fie capitala europeană cu cel mai înalt grad de risc seismic şi unul dintre cele zece oraşe ale lumii cele mai vulnerabile în faţa cutremurelor. Peste 35% dintre români, adică 65% din populaţia urbană, sunt expuşi riscurilor seismice aferente faliei vrâncene.
Conform evidenţelor, în zona Vrancea au loc frecvent cutremure cu magnitudine ridicată, iar în România au loc cel puţin 30 de cutremure pe an cu o magnitudine de cel puţin trei grade, anticipându-se şi un cutremur cu magnitudine mare în următorii ani. În cazul în care s-ar repeta devastatorul cutremur din 1977, care a înregistrat 7,2 grade pe Richter şi a ucis peste 1.500 persoane, pierderile estimate s-ar putea cifra în jurul a 7,45-17 de miliarde de dolari, adică aproximativ 20-45% din PIB-ul actual al României. O astfel de pierdere ar fi catastrofică pentru economia românească.
Proiectul de Diminuare a Riscurilor în Cazul Calamităţilor Naturale şi Pregătirea pentru Situaţii de Urgenţă susţinut de Banca Mondială, care s-a încheiat în iunie 2012 a ajutat guvernul României să-şi reducă vulnerabilitatea de mediu, socială şi economică în faţa dezastrelor naturale şi a deversărilor de poluanţi accidentale din cadrul activităţilor miniere, cauzatoare de consecinţe catastrofale, prin:
- consolidarea capacităţii instituţionale şi tehnice de gestionare a dezastrelor şi de reacţie de urgenţă prin modernizarea sistemelor de comunicaţii şi informare;
- realizarea unor investiţii specifice pentru reducerea riscurilor asociate inundaţiilor, alunecărilor de teren şi cutremurelor;
- îmbunătăţirea siguranţei unor baraje de retenţie a apelor;
- îmbunătăţirea, prin proiecte pilot. a managementului şi siguranţei batalelor şi rampelor de gunoi.
”Un dolar investit în prevenire economisește șapte dolari cheltuiți după calamități în eforturi de reconstrucție”, declară Gabriel Ioniță, specialist în irigații al Băncii Mondiale și coordonator al proiectului.