Cápitulo III
Principales Programas Del Banco Mundial Ejercicio De 1996 (continuación)
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En todo el mundo los países se están esforzando por incrementar el papel del sector privado en su proceso de desarrollo económico, puesto que es vital para la reducción de la pobreza. La promoción del sector privado estimula el crecimiento y genera empleo, y las privatizaciones crean el espacio fiscal que permite a los gobiernos asignar más recursos al sector social. Se utilizan muchas iniciativas de nivel nacional --reforma de las políticas económicas, renovación de la normativa vigente, transferencias de propiedad y expansión de la capacidad-- para apuntalar esta vigorosa tendencia. El Grupo del Banco alienta y respalda esta intensifi-cación de la función del sector privado a través de sus diversos instrumentos financieros, servicios de asesoría, capacitación y el fomento del establecimiento de relaciones de colaboración con las empresas.
Durante el ejercicio de 1996, el Grupo del Banco --o sea, el propio Banco, la Corporación Financiera Internacional (CFI) y el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (OMGI)-- emprendió un programa diversificado de asistencia destinado a mantener e intensificar el apoyo que brinda a la promoción del sector privado de sus países miembros. La asistencia del Banco Mundial a los sectores en los que avanza con mayor rapidez la participación del sector privado --finanzas, energía eléctrica, telecomunicaciones y tecnología de la información, petróleo y gas, e industria y minería-- se elevó a más de $5.600 millones encauzados a través de 51 proyectos. Mediante estas operaciones se respaldaron los cambios estructurales requeridos para atraer financiamiento privado a empresas productivas. En muchos casos estas operaciones se orientaban a la movilización de flujos sustanciales de capital privado. El Banco también ha proporcionado para este fin servicios no vinculados con operaciones crediticias, como asistencia técnica, investigaciones y conocimientos especializados, a menudo conjuntamente con donantes bilaterales, empresas privadas y organizaciones no gubernamentales (ONG).
En el ejercicio de 1996, la CFI alcanzó un nivel sin precedentes de aprobaciones de financiamiento, de $3.200 millones correspondientes a 264 proyectos, en comparación con $2.900 millones y 231 proyectos en el ejercicio precedente. También fue un ejercicio destacado por las actividades de movilización de recursos de la CFI: se aprobó financiamiento por valor de $4.900 millones en forma de préstamos concertados a través de consorcios y la garantía de emisiones de valores y fondos de inversión. Las operaciones concertadas a través de bancos e inversionistas institucionales por sexto año seguido superaron el volumen conjunto de los préstamos e inversiones de capital de la CFI, hecho que pone de relieve el papel catalizador cada vez más importante que cumple el programa de formación de consorcios. El costo total de inversión de los proyectos aprobados por la CFI fue de $19.600 millones; esto significa que otros inversionistas y prestamistas aportaron en total $5,13 por cada dólar suministrado por la Corporación. En el ejercicio de 1996 se aprobaron proyectos correspondientes a 68 países. Además, hubo ocho proyectos de ámbito regional o internacional.
El ejercicio de 1996 fue otro satisfactorio para el programa de garantías del OMGI. Las operaciones aumentaron en comparación con las del ejercicio de 1995. Se celebraron 68 contratos de garantía, de una cobertura por valor de $862 millones, y los ingresos recibidos por concepto de primas y cargos por compromiso alcanzaron a $21,9 millones. Los contratos celebrados en el ejercicio de 1996 facilitaron la realización de inversiones extranjeras directas por un total estimado de $6.600 millones en 27 países en desarrollo, que constituye el mayor volumen de inversiones facilitadas hasta ahora por el OMGI en un solo ejercicio. Se estima que con estos proyectos se crearán 9.200 puestos de trabajo y en relación con ellos se ofrecerán importantes programas de capacitación para los empleados. En total, las inversiones garantizadas por el OMGI han beneficiado a 40 países en desarrollo y con ellas se ha promovido la realización de inversiones extranjeras directas por más de $15.000 millones.
En vista de la importancia que el Grupo del Banco atribuye a la promoción del sector privado y en un esfuerzo por adaptarse mejor a las necesidades de los clientes, se ha encomendado a un Director Gerente la tarea específica de coordinar las actividades cumplidas por el Grupo del Banco con relación al sector privado y de fortalecer las relaciones con los círculos empresariales. La oficina de este Director Gerente se ha hecho cargo de la coordinación, entre las instituciones que conforman el Grupo del Banco, de las políticas relativas a una gama de cuestiones ambientales, sociales y de otra índole; de la promoción de relaciones más estrechas de trabajo entre las instituciones para la preparación de estrategias conjuntas de asistencia a los países, y de la coordinación de las estrategias relativas al sector financiero, proyectos de varias instituciones y la utilización más eficaz del instrumento de garantía del BIRF. Dicha oficina también se ha ocupado de promover la representación del Grupo del Banco en conferencias y ferias comerciales y ha ayudado a fortalecer las relaciones de colaboración con las asociaciones empresariales, las ONG y otros grupos. En breve plazo establecerá también un Centro de Oportunidades Comerciales, que servirá de centro de comunicación con el sector privado.
La asistencia del Banco Mundial para la promoción del sector privado se fundamenta en su larga experiencia con sus clientes, en su familiaridad con la comunidad financiera mundial y en el alto grado de competencia técnica de su personal. En el ejercicio de 1996 todas las oficinas regionales del Banco realizaron estudios para mejorar el ambiente para la actividad económica, orientados a alentar a los países a identificar y superar los obstáculos que limitan la competi-tividad, apoyar las privatizaciones y la reforma empresarial, promover un mayor volumen de inversión en infraestructura y fomentar el microfinanciamiento.
Creación de condiciones comerciales más propicias
El Banco ayuda a los países que han emprendido el proceso de privatización y reforma empresarial mediante el suministro directo de asesoría y análisis, el otorgamiento de préstamos para sufragar asistencia técnica destinada a facilitar las transacciones, la preparación de proyectos de ajuste encaminados a ayudar a los gobiernos a afrontar los costos que se incurren una sola vez relacionados con la privatización, la concesión de préstamos para proyectos de inversión orientados a coadyuvar a la reestructuración de las empresas privatizadas y la extensión de garantías para cubrir los riesgos de inversio-nistas privados. Durante el pasado ejercicio el Banco intensificó sus actividades de asistencia técnica para ayudar a los gobiernos a aplicar gradualmente medidas prácticas tendientes al incremento de la privatización de la propiedad, a la preparación de estrategias de ventas para las grandes empresas, a la formulación de planes de participación de los trabajadores y otros planes conexos, y a la contratación y supervisión de asesores en materia de inversión para las transacciones de gran envergadura. En el Recuadro 3-2 se presenta como ejemplo en este sentido la asistencia técnica orientada a la obtención de resultados proporcionada a Pakistán.
RECUADRO 3-2. ACELERACION DE LA PRIVATIZACION EN PAKISTANEn consecuencia, en el ejercicio de 1996 se vendieron 20 entidades manufactureras, por las que se percibió la suma de Rs 9.400 millones ($268 millones). Entre ellas figuran Wah Cement y Pak Saudi Fertilizer. Además, la central eléctrica de Kot Addu se vendió por Rs 7.500 millones ($215 millones), y con la venta de Banker's Equity Limited (BEL), una institución financiera de desarrollo, se obtuvieron Rs 314 millones ($9 millones). La Comisión prevé que más adelante en el presente año civil se privatizarán la empresa de telecomunicaciones (PTC), la compañía de gas (SNGPL), dos bancos, tres empresas del sector de energía eléctrica y otras entidades de mediana y gran envergadura. Además, el gobierno ha emprendido las actividades iniciales para la privatización de la aerolínea nacional, PIA. |
El Banco ha seguido preparando estudios del sector privado. Estos estudios, que describen la estructura del sector privado de un país, identifican las principales limitaciones que obstaculizan su desarrollo y recomiendan métodos económicamente eficientes para eliminar esas limitaciones, señalan el inicio de un diálogo con el respectivo gobierno y sientan las bases para la colaboración futura en materia de políticas y reforma institucional.
El Directorio Ejecutivo ordenó la preparación de estudios del sector privado en 1992 con objeto de intensificar la perspectiva privada en los estudios económicos y sectoriales del Banco, y posteriormente destacó aún más su importancia al disponer que el Banco y la CFI colaborasen en la preparación de un conjunto inicial de 20 de estos estudios14. Hasta el 30 de junio de 1996 se habían terminado 31 estudios del sector privado, que abarcan a países pertenecientes a todas las regiones en las que el Banco desarrolla actividades. Cabe mencionar, por ejemplo, los relativos a Côte d'Ivoire y Ghana, en Africa; Filipinas e Indonesia, en Asia oriental; India y Pakistán, en Asia meridional; Hungría y Polonia, en Europa oriental y central; Brasil y México, en América Latina, y Egipto y Marruecos en el Oriente Medio y Norte de Africa. Se prevé la terminación de por lo menos otros seis de estos estudios en el ejercicio de 1997. Además, el Banco y sus países clientes han emprendido diversos estudios complementarios destinados a analizar más a fondo las cuestiones planteadas en los estudios del sector privado.
El "marco de competitividad", o sea, el marco jurídico y normativo que influye en las decisiones comerciales, reviste importancia fundamental para el éxito de las actividades de promoción del sector privado. Sin este marco, muchas iniciativas relacionadas con la privatización, la inversión en infraestructura y el sector financiero no pueden alcanzar su pleno potencial. El Banco está ayudando a atraer la atención de los principales responsables de las políticas de los países clientes hacia el incremento de la competitividad de los medios comerciales locales mediante la realización de evaluaciones conjuntas de la competitividad, la celebración de conferencias para llegar a un consenso acerca de las medidas necesarias y la prestación de asistencia técnica para impulsar la redacción de legislación y estrategias en materia de competencia y el fortalecimiento de la capacidad por las propias empresas. La finalidad es entablar un diálogo sostenido para estimular el cambio en los países prestatarios del Banco. La aplicación exitosa de este enfoque en Marruecos se repitió en El Salvador durante el pasado ejercicio, y ya se ha iniciado la labor preparatoria en este sentido en Egipto y Jordania15.
Suministro de infraestructura por el sector privado
La importancia que el Banco atribuye a la promoción del sector privado resulta más evidente cuando ese tema se considera desde la perspectiva del suministro de infraestructura por dicho sector. Mientras que la venta de activos en el marco del proceso de privatización es un paso esencial para facilitar el crecimiento económico impulsado por el sector privado, el suministro de nueva infraestructura con financiamiento privado resulta imposible si las condiciones comerciales no son favorables. La creación de condiciones propicias es un proceso complejo que exige la existencia de estructuras de mercado y normas económicas adecuadas para el desarrollo de la infraestructura. El Banco está ayudando a los países a formular estrategias para la "desagregación" de las industrias de infraestructura en los casos en que puede haber una oferta competitiva, y en los casos en que persisten elementos de un monopolio natural, los ayuda a preparar una reglamentación económica destinada a proteger a los consumidores y brindar incentivos para una oferta eficiente. El Banco proporciona servicios de asesoría para abordar estas cuestiones de importancia crítica; como ejemplo cabe mencionar el préstamo para asistencia técnica otorgado el pasado ejercicio a México en apoyo del suministro de infraestructura por el sector privado.
En los países en desarrollo, el Banco también ha comenzado a estructurar una red de dirigentes e instituciones en la esfera de la reglamentación con el fin de promover el fortalecimiento de la capacidad para el suministro de infraestructura por el sector privado. Las actividades en este sentido comprenden reuniones de expertos, seminarios prácticos para responsables de las reglamentaciones y los propios interesados, y la divulgación de información sobre prácticas óptimas en materia de planificación y determinación de la secuencia de los cambios de la normativa. El Banco ha preparado además una base mundial de datos que comprende 3.500 proyectos privados de infraestructura (incluidos proyectos ubicados en los países industriales) en apoyo de sus actividades relacionadas con las prácticas óptimas.
El Banco propicia el suministro de infraestructura por el sector privado mediante el otorgamiento de préstamos, créditos y garantías. En el curso de los nueve ejercicios pasados se aprobaron unas 138 operaciones de este tipo, que comprendieron préstamos para fines de ajuste orientados a la reforma de las políticas, asistencia técnica, inversiones de amplio alcance y de diversas características, y garantías (véase el Recuadro 3-3). Entre los 23 proyectos de suministro de infraestructura por el sector privado aprobados en el ejercicio de 1996 cabe mencionar un crédito para fines de ajuste otorgado a Yemen, que sienta las bases para la introducción de cambios en la normativa multisectorial destinados a permitir la participación privada en el sector de infraestructura. Con un préstamo de asistencia técnica para Congo se está promoviendo la participación privada en los sectores de telecomunicaciones, energía, electricidad y transporte, y con un préstamo para rehabilitación de los ferrocarriles de Côte d'Ivoire se proporciona apoyo para la transición de la dirección estatal a la privada.
RECUADRO 3-3. RESPALDO DEL BANCO MUNDIAL A LA PARTICIPACION PRIVADA EN EL SECTOR DE INFRAESTRUCTURAPréstamos para fines de ajuste y asistencia técnica. Desde 1988, el Banco ha preparado préstamos para fines de ajuste de uno o varios sectores en respaldo de importantes mejoras de las políticas en países como Argentina, Bolivia, México, Perú y Venezuela. En el ejercicio de 1996 el Banco financió parcialmente componentes multisectoriales de participación del sector privado en la infraestructura de los préstamos para fines de ajuste para Yemen y Ucrania. Estos préstamos exigen un compromiso a largo plazo del respectivo gobierno de aplicar un programa de privatización de la infraestructura, y dependen de la existencia de ese compromiso. También se ha facilitado apoyo para programas multisectoriales de participación privada en el sector de infraestructura mediante préstamos independientes de asistencia técnica, como los otorgados en el ejercicio de 1996 a Congo y México. Estos préstamos respaldan la creación de un marco jurídico y reglamentario estable, integral y coherente para la participación privada en el sector de infraestructura, en un esfuerzo por asegurar la sostenibilidad de las reformas introducidas. Préstamos para proyectos de inversión. Los préstamos del Banco Mundial para proyectos de inversión en infraestructura física desempeñan un papel catalizador en la privatización de esos servicios. Por ejemplo, a través de proyectos en el sector de transportes de Armenia y Georgia, se financiaron actividades de mantenimiento vial e inversiones en nuevo equipo, facilitándose así la privatización del transporte por carretera y las reparaciones viales. A partir de 1988 se han aprobado préstamos semejantes con componentes de políticas relativos a la participación privada en infraestructura en unos 99 países. Franquicias. El Banco está ayudando a concertar contratos de administración, operaciones de arrendamiento financiero o concesiones para servicios de infraestructura en el marco de varios préstamos para proyectos de inversión que comprenden acuerdos de franquicia. Estos acuerdos se utilizan con mayor frecuencia en Africa, donde en el período de los ejercicios de 198896 se respaldaron 16 con préstamos del Banco para infraestructura. En algunas operaciones de participación privada en el sector de infraestructura, los fondos del Banco se represtan a empresas privadas que brindan servicios de infraestructura; como ejemplo cabe citar proyectos de energía eléctrica en India y Turquía; proyectos de abastecimiento de agua y de telecomunicaciones en Argentina y Filipinas, y proyectos de transporte en Etiopía y México. Garantías. El Banco ha aprobado ocho operaciones de garantía desde que se inició el programa en 1994. Estas operaciones, que cumplieron una función catalizadora de financiamiento privado para proyectos fundamentalmente del sector público, también comprendieron garantías para el sector privado en dos proyectos de energía eléctrica de Pakistán, constituyeron un factor importante para promover con el tiempo la privatización de la empresa estatal de telecomunicaciones de Jordania y contribuyeron a financiar un préstamo para un proyecto independiente de energía eléctrica en Filipinas.  |
Instrumentos seleccionados para la promoción del sector privado
Garantías. El Banco amplió sus programas de garantías parciales de riesgos y créditos en el ejercicio de 1996, integrándolos en su programa general de instrumentos de asistencia para el desarrollo. Las garantías permiten reducir los riesgos que entrañan los proyectos y fomentar la inversión de capital privado, y pueden utilizarse en forma flexible para adaptarlas a las características de cada proyecto y del país de que se trate. Durante el ejercicio de 1996 el Directorio Ejecutivo aprobó tres operaciones de este tipo, por un monto total de $275 millones.
Una de estas operaciones entrañaba una garantía parcial (de $75 millones) de los riesgos del proyecto de energía eléctrica de Uch, en Pakistán, una compleja transacción que involucraba también un préstamo de la CFI de $115 millones, garantías del Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos y préstamos directos del Banco de China. Esta operación constituye un ejemplo de la colaboración creciente entre el Banco, la CFI y otros cofinanciadores para respaldar importantes inversiones en infraestructura. Las otras dos operaciones comprendieron una garantía encaminada a movilizar, en condiciones favorables, $150 millones de financiación privada mediante endeudamiento para el segundo proyecto de energía hidroeléctrica de Ertan en China, y la garantía de una emisión de bonos de $50 millones en apoyo de la Empresa de Telecomunicaciones de Jordania. Esta última operación posibilitó un acceso sin precedentes --para una compañía jordana-- al mercado de eurobonos.
El Banco también ha acelerado la tramitación de las garantías al simplificar la documentación requerida y preparar documentos legales modelo. Se han formulado planes de acción y se han identificado proyectos específicos en consulta con varios gobiernos prestatarios a fin de contar con un grupo de operaciones de garantía a mediano plazo. Un programa más amplio de comercialización de las garantías del Banco comprendió la celebración de un seminario sobre ese tema durante las Reuniones Anuales de 1995. Ahora hay ya un sólido conjunto de más de 35 posibles operaciones de garantía que abarcan todas las oficinas regionales del Banco y comprenden prácticamente todos los principales sectores de infraestructura.
CGAP. Durante el pasado decenio pudo comprobarse la eficacia de los servicios de mi-crocrédito y ahorro para fomentar la creación de empleos y la generación de ingresos en los grupos muy pobres. La participación de la población de escasos recursos en el sistema de crédito y ahorro redunda en el aumento del bienestar de la familia y del nivel de nutrición y educación de los niños, y contribuye a reducir las tasas de natalidad. Con objeto de ampliar y afianzar los logros alcanzados, el Grupo Consultivo de Ayuda a la Población Más Pobre (CGAP), creado a finales del ejercicio de 1995, está realizando operaciones de microfinanciamiento en apoyo de los segmentos más pobres de la población.
El CGAP encauza fondos por intermedio de sólidas instituciones de microfinanciamiento cuyos requisitos de admisibilidad cuentan con su aprobación; contribuye a lograr una mejor coordinación con los donantes en relación con la financiación sistemática de los programas, y brinda a los gobiernos, donantes y profesionales un medio de determinar las prácticas óptimas para proporcionar esos servicios y darlas a conocer. A fines del ejercicio de 1996, el CGAP tenía 23 miembros. El Banco proporciona los servicios de secretaría del CGAP, que administra un fondo común de financiamiento externo para proyectos piloto de $32 millones; de esta suma se recibieron en el ejercicio de 1996 $18,8 millones, incluida una aportación del Banco de $14 millones. Durante el ejercicio se examinaron unas 57 solicitudes iniciales de financiación para proyectos de organizaciones no gubernamentales (ONG) e instituciones de financiamiento de microempresas de unos 30 países y varios programas regionales, y se aprobó la ejecución de 14.
El CGAP también proporciona servicios de capacitación y divulgación sobre prácticas óptimas de microfinanciamiento a los responsables de las políticas y profesionales que se desempeñan en esa esfera. Por ejemplo, organizó un seminario sobre metodologías de microfinanciamiento en Ghana y una gira de estudio a Guatemala y Honduras para responsables de las políticas de Túnez.
Servicio de Asesoría sobre Inversión Extranjera (FIAS). El FIAS es un programa conjunto del Banco y la CFI que proporciona servicios de asesoría a los gobiernos para ayudarlos a mejorar el marco de políticas para la inversión extranjera privada. En el marco de este programa, que es financiado por la CFI, el Banco, otros donantes y los clientes de los países en desarrollo que reciben sus servicios, cada año se llevan a cabo proyectos en unos 25 a 30 países. Durante el pasado ejercicio, el FIAS intensificó sus actividades en Africa, donde en siete países ya están en marcha o se prevé que pronto lo estarán operaciones encaminadas a incrementar el nivel de la inversión extranjera. El FIAS también tiene un importante programa de actividades en Asia oriental y el Pacífico --respaldado por su nueva oficina regional de Sydney--, y también en otras regiones del mundo en desarrollo.
Desarrollo del sector financiero
Un sector financiero eficaz es esencial para el crecimiento y prosperidad de la empresa privada. A su vez, la eficiencia del sector financiero depende de la existencia de un entorno favorable de políticas y de sólidas instituciones, bancos, mercados de capital y organismos especializados en esferas como el financiamiento de viviendas, los sistemas de pensiones y la supervisión del sector bancario. En el ejercicio de 1996 el Banco aprobó 17 proyectos encaminados a ayudar a sus clientes a fomentar sus sectores financieros.
El papel que el Banco desempeña en el sector financiero está en fase de rápida evolución. En el pasado sus actividades en este sector se centraban en la meta de mejorar el marco de políticas y de asegurar la aplicación de normas básicas de disciplina. Si bien esta función sigue revistiendo importancia en muchas naciones, el Banco en medida creciente ayuda a los países que experimentan conmociones internas y externas (por ejemplo, Argentina y México) a hacer frente a las presiones derivadas de las altas tasas de interés reales y la desaceleración de la economía que afectan a sus sistemas bancarios. El deterioro de la calidad de los activos aumenta la posibilidad de que se produzcan retiros masivos de depósitos de los bancos; las medidas que se adopten para resolver esta situación deben abordar los problemas fundamentales de los sistemas bancarios, las normas contables y la administración bancaria. Las operaciones deben formularse sin demora, pues las situaciones de esta índole que en un principio afectan a un solo banco o a un pequeño grupo de instituciones bancarias pueden convertirse rápidamente en problemas sistémicos.
El financiamiento destinado al sector financiero en el ejercicio de 1996 comprendió operaciones para respaldar la reforma de los sistemas bancarios en Argentina, Ghana, India, Marruecos, la República de Moldova, la República Unida de Tanzanía y Viet Nam. Además, se supervisaron activamente préstamos anteriores otorgados a Argentina y México para solucionar problemas sistémicos de sus sistemas bancarios. Préstamos concedidos a Ghana e India ayudan a instituciones financieras no bancarias --primordialmente organizaciones de arrendamiento y otros servicios financieros-- a ampliar su financiamiento de actividades de infraestructura relacionadas con el desarrollo. Estas operaciones de nuevo estilo en el sector financiero exigen una intensa participación de funcionarios con un alto grado de competencia en la solución de problemas sistémicos de liquidez y solvencia. Estos funcionarios comprenden especialistas en reestructuraciones y privatizaciones de bancos, supervisión bancaria, banca central, gestión de la liquidez, y recaudación y venta de activos no rentables. El Banco está incrementando su capacidad técnica en estas esferas.
Las actividades de capacitación destinadas a funcionarios de los países clientes es un importante aspecto de la asistencia del Banco al sector financiero. Durante el ejercicio de 1996, se impartieron siete cursos a los que asistieron unos 400 participantes; estos cursos versaron sobre temas como sistemas de pagos, supervisión bancaria y reforma de los sistemas de seguridad social y de pensiones. En total 1.100 funcionarios del Banco también participaron en cursillos sobre temas relacionados con el sector financiero.
La asistencia para el desarrollo de los mercados de capital es una esfera en la que el Banco está intensificando sus actividades en estrecha colaboración con la CFI. En el ejercicio de 1996 el Banco suministró asistencia técnica para este fin, destinada entre otras cosas a la reglamentación y supervisión de estos mercados y la formulación de nuevos instrumentos financieros orientados a atender las inquietudes de los inversionistas en relación con los riesgos. Como ejemplo en este sentido cabe mencionar el mejoramiento de la capacidad en materia de reglamentación y supervisión, así como el suministro de una línea de crédito contingente a Argentina, el establecimiento de infraestructura para el mercado en la Federación de Rusia, la promoción del mercado de instrumentos de deuda en la India y la expansión de los mercados regionales de capital en Africa occidental.
Operaciones en el sector de energía eléctrica
En el sector de energía eléctrica la asistencia del Banco se centra en la reestructuración, la participación del sector privado en el finan-ciamiento y la administración, las fuentes innovadoras de energía, el suministro de energía eléctrica a la población pobre de las zonas rurales y urbanas, el rendimiento energético y las tecnologías de esta clase racionales desde el punto de vista ecológico. En el ejercicio de 1996 se puso en práctica un activo programa crediticio en este sector, que comprendió 20 proyectos por un monto total de $3.200 millones correspondientes a todas las oficinas regionales del Banco. También se llevó a cabo un creciente programa de servicios no relacionados con operaciones crediticias, que incluyó conferencias y mesas redondas, asistencia técnica directa y divulgación de información a los responsables de la adopción de decisiones en el sector de energía eléctrica de los países prestatarios.
La meta que persigue el Banco es la de apuntalar los esfuerzos que despliegan los prestatarios por incrementar la participación privada en sus sectores de energía eléctrica. El programa de operaciones crediticias del pasado ejercicio comprendió la concesión a Bolivia, Camboya, China, Colombia, El Salvador, India, Madagas-car, Pakistán y Rumania, entre otros países, de préstamos para fines de generación con componentes de reforma y fortalecimiento institucio-nal. El préstamo a Colombia respalda la reforma del sector de energía eléctrica al facilitar el funcionamiento de un mercado competitivo de grandes volúmenes de electricidad. En la India el Banco apoyó una innovadora operación en Orisa encaminada a separar las actividades de generación, transmisión y distribución en ese estado, y lograr la plena privatización de la transmisión de energía eléctrica para el año 2000.
Apoyo de la reforma en el sector de las telecomunicaciones y la tecnología de la información
El énfasis de las actividades del Banco en este sector se está desplazando de las inversiones en la infraestructura de empresas telefónicas hacia el suministro de apoyo a un proceso de reforma orientado a sentar las bases para la competencia y la movilización de capital y administración privados. Por esa razón, los préstamos tradicionales para telecomunicaciones están disminuyendo mientras que va en aumento la asistencia técnica para preparación de regímenes reglamentarios y programas de reestructuración. En Ghana, por ejemplo, la asistencia técnica del Banco ha coadyuvado a la adopción de una estrategia competitiva para el sector de las telecomunicaciones. En muchos países prestatarios, entre ellos Bolivia, Hungría, India e Indonesia, con ayuda del Banco se ha hecho realidad la meta de lograr una mayor participación privada en el financiamiento y administración de este sector. También se han intensificado las actividades de la CFI para fomentar el incremento de la participación privada en el sector de las telecomunicaciones.
El Banco y la CFI han venido colaborando estrechamente en el financiamiento y reforma de las telecomunicaciones. Esta colaboración se intensificó aún más durante el pasado ejercicio al fusionarse las operaciones de las divisiones de telecomunicaciones de ambas instituciones con el fin de facilitar las actividades conjuntas; como ejemplo cabe mencionar la evaluación de las propuestas de la industria para la instalación de sistemas de cable de fibra óptica en Africa.
En esta nueva era de la información, el desarrollo económico está íntimamente relacionado con el aumento de los servicios de telecomunicaciones. Durante ejercicios recientes, hasta un 10% del financiamiento para proyectos se destinó a la realización de adquisiciones vinculadas con la tecnología de la información. Sin embargo, antes del ejercicio de 1996 el Banco no tenía un programa independiente y manifiesto para la aplicación de soluciones basadas en la tecnología de la información a toda la gama de problemas de los países en desarrollo y a la determinación de sus prioridades.
En julio de 1995 unos 150 donantes, representantes de la industria y expertos en tecnología de la información participaron en la primera conferencia del Grupo del Banco sobre infraestructura de la información. En esta conferencia se analizó la función que cumple la información en el proceso de desarrollo económico, y los participantes examinaron la forma en que el Banco, junto con el sector privado, puede ayudar más eficazmente a los países en desarrollo a establecer, tener acceso y utilizar la más moderna infraestructura de la información. La conferencia dio lugar a la creación del Programa de información para el desarrollo (InfoDev), cuya finalidad es unir a expertos de la industria, otros donantes, el Banco y sus prestatarios en la tarea de atender las necesidades de desarrollo mediante soluciones tecnológicas (véase el Recua-dro 2, en la página 22).
También se ha creado TechNet, un programa de difusión de información y establecimiento de redes de comunicaciones, para evaluar la situación y necesidades en esta esfera de los países en desarrollo y vincular a profesionales de todo el mundo a través de seminarios, documentos sobre prácticas óptimas y comunicaciones electrónicas. TechNet colabora con otros asociados, como fundaciones, el Consejo Nacional de Investigación (NCR) de los Estados Unidos y la Unión Europea, para tratar de comprender mejor el papel de las ciencias y la tecnología en el desarrollo económico.
Actividades en el sector de petróleo y gas
La privatización del sector de petróleo y gas está bien encarrilada en muchos de los países prestatarios del Banco. En este proceso el Banco cumple una función catalizadora; proporciona fondos para financiar la infraestructura que se necesita junto con las inversiones privadas, y prepara metodologías y normas mundiales para las adquisiciones con objeto de facilitar las licitaciones. En el ejercicio de 1996 el Banco se unió a asociados privados del sector de petróleo y gas para tratar de eliminar los factores relacionados con los procedimientos de contratación tradicionales que obstaculizan la inversión privada. Funcionarios del Banco, expertos de los países y representantes de la industria celebraron un fructífero seminario destinado a establecer procedimientos de contratación más rápidos e innovadores para facilitar las corrientes de inversión, por ejemplo, a través de negociaciones directas y bien estructuradas.
El Banco otorga también préstamos para asistencia técnica con objeto de acelerar el proceso de privatización. Por ejemplo, un crédito para asistencia técnica aprobado en el ejercicio de 1996 ayudó al gobierno boliviano en la formulación y ejecución de un programa de ajuste del sector de hidrocarburos y la capitalización de YPFP, la empresa petrolera de propiedad estatal.
Activa participación del Banco en el sector de la minería
El sector de la minería es un importante motor del crecimiento en muchos de los países prestatarios del Banco. Durante el ejercicio de 1996, el Banco promovió activamente la participación privada en este sector en diversas formas. Sus operaciones crediticias respaldan la aplicación de varias reformas, entre ellas la modificación de la legislación aplicable en el sector de la minería, la reforma de las empresas mineras públicas, el fortalecimiento de la capacidad en materia de protección ambiental, la privatización de empresas estatales y la solución de problemas relacionados con la red de seguridad social. El Banco también colabora estrechamente con la CFI, el OMGI, otros bancos multilaterales e inversionistas privados para ayudar a los gobiernos a emprender amplios y complejos programas de privatización y reestructuración de las empresas mineras y efectuar nuevas inversiones en el sector; como ejemplo al respecto cabe citar la industria minera de Zambia.
Establecimiento de nexos con colaboradores externos
El Banco está forjando vínculos más amplios y sólidos con la industria privada, ONG, grupos comerciales e inversionistas. Por ejemplo, cada año organiza un examen anual del progreso y los problemas de las empresas privadas del sector de energía eléctrica que tienen inversiones en países en desarrollo. Empresas de tecnología de la información participan en InfoDev en calidad tanto de donantes como de colegas y están ayudando a ejecutar proyectos piloto. Dos grupos privados del sector de energía, Marubeni del Japón y EnergyNet de los Países Bajos, se han unido al ESMAP, y participan en sus deliberaciones y financiamiento. También se están intensificando los vínculos con asociaciones comerciales y organizaciones industriales, como la Asociación de Industriales del Japón, la Mesa Redonda Internacional del Comercio, las Cámaras de Comercio de Milán y Turín, la Comisión Internacional de Información sobre Infraestructura y el Instituto Internacional de Hacienda Pública, para mencionar sólo algunas. Las relaciones con la industria petrolera son estrechas, tanto en lo que respecta a la promoción de proyectos como al diálogo sobre cuestiones estratégicas. Grupos como el Foro Príncipe de Gales para Dirigentes Comerciales brindan la oportunidad de promover el concepto de la responsabilidad empresarial.
En el ejercicio de 1996, se invitó a un grupo que proporciona asistencia técnica a los países en desarrollo, el Servicio Asesor de Jubilados Voluntarios, a que participe en la labor del Banco, y ya está respaldando actividades de desarrollo en varios países. Asimismo, se mantienen vínculos con donantes bilaterales, tanto de larga data (a través del ESMAP), como más recientes (a través de InfoDev y CGAP). En medida creciente, el Banco colabora con estos donantes en la planificación y ejecución de proyectos de asistencia técnica.
Mediante publicaciones y acceso a las bases de datos del Banco (por ejemplo, sobre el suministro privado de infraestructura), se divulga información acerca de las prácticas óptimas para la promoción del sector privado, el desarrollo del sector financiero y los sectores de industria y energía. El Banco también está acelerando la incorporación de funcionarios del sector privado en comisión de servicio a su dotación de personal, así como el envío de miembros de su personal de plantilla a participar en programas de perfeccionamiento en empresas privadas.
Notas
14. El Banco y la CFI también han iniciado un programa experimental que entraña la formulación de un número limitado de estrategias conjuntas de asistencia a los países; estas estrategias sirven de base para el análisis por el Directorio Ejecutivo de los puntos de vista del Banco acerca de los obstáculos y prioridades de desarrollo de un país determinado y del enfoque propuesto para suministrarle asistencia. Las estrategias conjuntas serían consideradas simultáneamente por los Directores Ejecutivos del Banco y los de la CFI. Ya se ha llegado a un acuerdo acerca de los ocho países que se incluirán en el programa experimental, a saber, Brasil, Côte d'Ivoire, Egipto, India, Indonesia, Kazakstán, México y Polonia. El objetivo de estas estrategias conjuntas es asegurar la utilización por el Grupo del Banco de un enfoque y una estrategia coordinados respecto del sector privado del país en cuestión.
15. En Marruecos hay cuatro "núcleos" de los sectores público y privado que, con el apoyo del Banco, promueven la implantación de cambios en las políticas y la aplicación de programas de acción; a este respecto cabe mencionar el programa de desarrollo del turismo en la región noroccidental del país.