Message du Président du Conseil des Administrateurs
Ce changement a été rendu nécessaire par
l'extraordinaire mutation de l'économie mondiale à
laquelle on assiste actuellement et qui se caractérise par un
essor prodigieux du commerce mondial et de l'investissement
privé centré sur les économies de marché
naissantes. Dans les années 90, les pays en
développement ont assuré 70 % de la croissance du PIB
mondial et la moitié de l'augmentation des échanges
mondiaux. Les apports d'investissements privés au monde en
développement ont plus que triplé, pour passer de 44
milliards de dollars environ en 1990 à près de 170
milliards de dollars à la fin de 1995.
Le changement économique est loin de se limiter à des
chiffres : il a trait en fait aux conditions de vie des individus
et, pour beaucoup, ce changement a été positif. De
nombreux pays ont réduit de plus de moitié leur taux
de pauvreté et assuré à l'ensemble de leur
population un meilleur accès à la santé,
à l'éducation et aux services sociaux. Les
opportunités économiques sont aujourd'hui à la
portée d'un bien plus grand nombre qu'il y a encore quelques
années. Qui plus est, il y a tout juste une décennie,
environ 1 milliard de personnes seulement vivaient dans des pays
pouvant être qualifiés d'économies de
marché; aujourd'hui, le chiffre est d'environ 5 milliards.
Parallèlement, la technologie des communications rapproche
peu à peu les populations du monde entier. Aujourd'hui, les
médecins d'Afrique, d'Amérique latine ou d'Asie
peuvent communiquer par téléconférence avec les
plus grands spécialistes de la recherche médicale
disséminés de par le monde; les chefs d'entreprise ont
instantanément accès aux informations les plus
récentes sur les marchés mondiaux; et les
étudiants des régions les plus reculées du
globe peuvent accéder aux meilleures bibliothèques et
ressources pédagogiques. Les possibilités offertes
aujourd'hui par la révolution de l'information sont
inouïes.
Mais croissance et prospérité ne vont pas de soi. Dans
beaucoup des pays les plus pauvres, l'évolution de la
situation mondiale n'a pas entraîné
d'amélioration sensible dans les conditions d'existence. Nous
vivons encore dans un monde où 1,2 milliard d'êtres
humains vivent en dessous du seuil de pauvreté absolue,
fixé par la Banque à un dollar par jour; en Afrique,
on prévoit que le nombre de pauvres sera encore en hausse
à l'aube du siècle prochain. Un quart de la population
du monde en développement n'a pas accès à une
eau de boisson salubre, et près de la moitié n'a pas
l'électricité. Cent trente millions d'enfants -- des
filles, pour la plupart, -- n'ont pas la possibilité d'aller
à l'école. Trop souvent, les pauvres -- et surtout les
femmes -- se voient refuser les opportunités qui leur
permettraient d'améliorer leurs conditions de vie.
Malgré l'essor prodigieux de l'économie mondiale,
beaucoup de pays sont laissés pour compte. Les trois quarts
des apports de capitaux privés au monde en
développement sont concentrés sur 12 pays seulement
(et 60 % de tous ces apports sont destinés à la seule
Asie de l'Est). Parallèlement, l'aide publique au
développement -- qui aurait pu combler le déficit --
est tombée à son plus bas niveau en termes
réels (59 milliards de dollars) en 23 ans, et beaucoup de
pays parmi les plus pauvres du monde sont si endettés qu'il
leur est pratiquement impossible d'entreprendre durablement les
réformes économiques indispensables.
Les conflits armés restent un fléau pour le monde et,
l'année dernière encore, on en comptait une
cinquantaine. Nous connaissons tous la tragédie qu'a
vécue la Bosnie, où 250.000 personnes ont
été tuées et des horreurs indicibles commises.
Mais la Bosnie est loin d'avoir l'exclusivité de telles
abominations : au cours de la dernière décennie, 70
millions de personnes ont été déplacées
ou sont devenues des réfugiés.
Le monde reste en outre exposé aux menaces de plus en plus
graves que constituent la détérioration de
l'environnement, la croissance démographique non
maîtrisée, les épidémies et le risque
grandissant de pénurie de ressources en eau.
L'évolution en cours à l'échelon mondial offre
des opportunités considérables, mais elle ne va pas
sans risques. Le rôle de la Banque mondiale, dans ces
conditions, est d'aider ses clients à saisir les
opportunités, à éviter les obstacles et, dans
le cas des pays qui commencent seulement à opérer la
transition vers une économie de marché bien
gérée, à se doter des capacités voulues
pour maintenir le cap.
Cela signifie que nous devons rester proches de nos clients et
être mieux à même de nous adapter à
l'évolution de leurs besoins. Cela veut dire que nous devons
être capables de réagir rapidement aux situations qui
se présentent sur le terrain, et notamment aux défis
posés par les pays sortant d'un conflit; de créer des
mécanismes novateurs pour venir en aide aux plus pauvres;
d'aider à mettre en place des économies de
marché saines; et de veiller à ce que le
développement soit écologiquement viable. Si nous
voulons être vraiment efficaces, il nous faut élargir
et renforcer nos partenariats avec le système des Nations
Unies, les banques régionales de développement, les
organismes d'aide bilatérale, les organisations non
gouvernementales, les fondations, le secteur privé, entre
autres, et nous devons valoriser au plus haut degré les
compétences de notre propre personnel. Nous devons
également collaborer avec le Fonds monétaire
international, les autres banques multilatérales de
développement et les gouvernements des pays créanciers
pour réduire l'endettement des pays les plus pauvres
engagés dans des réformes. Nous devons en outre
être à l'avant-garde pour veiller à ce que les
ressources concessionnelles -- en particulier sous la forme de
crédits de l'IDA -- restent suffisantes pour répondre
aux priorités de développement de nos clients.
Le présent Rapport annuel passe non seulement en revue
les activités que ne cesse de mener la Banque aux fins du
développement dans le monde entier, mais il examine aussi le
chemin déjà parcouru et les orientations que nous nous
apprêtons à suivre dans ce domaine. Il fournit des
données fondamentales sur les opérations de la Banque
dans toutes les régions du monde et sur tous les aspects du
développement.
Mais il importe de noter que ce Rapport, au bout du compte,
ne traite pas seulement de statistiques ou de pourcentages. Ce dont
il est ici question, ce sont les êtres humains -- les
habitants des pays auxquels la Banque assure ses services; ce sont
les améliorations incalculables que la Banque apporte
à leurs conditions de vie. En dernière analyse,
voilà l'aune à laquelle nous mesurerons le
succès de notre action.
 James D. Wolfensohn |