1. Lisez et étudiez le texte et la définition du taux d'accroissement de la population et répondez aux questions suivantes.

1. a. Que mesure le taux d'accroissement de la population? [Le taux d'accroissement de la population (TAP) est l'augmentation du nombre d'habitants d'un pays au cours d'une période donnée, généralement d'un an, en pourcentage du chiffre de la population au début de la période. Il indique le nombre de naissances et de décès enregistrés pendant la période et le nombre de personnes qui ont émigré ou immigré.]
2. b. Si l'on veut se faire une idée exacte des tendances de l'accroissement de la population dans un pays, considérerait-on le taux moyen d'accroissement annuel pour une seule année ou pour une période de plusieurs années? [une période de plusieurs années] Expliquez pourquoi. [Considérer les taux d'accroissement sur plusieurs années permet de compenser des événements à court terme qui pourraient donner une idée fausse des tendances démographiques. Par exemple, une épidémie, une famine ou une guerre pourraient causer une chute importante du TAP dans une année donnée, mais cette chute ne serait pas due à une modification à long terme du comportement des habitants et ne serait donc pas aussi marquée si elle était considérée sur une période de 10 à 15 ans.]  

2. Répondez en quelques mots à chacune des questions suivantes, en vous référant au texte si nécessaire.

1. Pourquoi les taux de mortalité et de natalité ont-ils baissé? [Les taux de mortalité ont baissé surtout parce que les gens sont mieux soignés et mieux nourris. Les taux de natalité ont baissé parce que les parents pensent que leurs enfants ont des chances de vivre jusqu'à l'âge adulte, qu'un plus grand nombre de gens ont accès à des services de planning familial et que plus de filles vont à l'école, choisissent d'avoir des enfants plus tard et d'en avoir moins pour qu'ils soient en meilleure santé.]
2. Qu'est-ce qui cause l'élan démographique? Quelles en sont les conséquences? [L'élan démographique c'est ce qui se produit lorsqu'une forte proportion de population est composée de personnes jeunes en âge d'avoir des enfants. Comme ils sont très nombreux à avoir des enfants, la population de leur pays continue d'augmenter, même s'ils se reproduisent au taux de remplacement. L'élan démographique annule les effets de la baisse du TAP pendant plusieurs dizaines d'années. L'augmentation de la population qui en résulte pèse sur les services sociaux, l'économie et l'environnement d'un pays.]
3. Comment l'urbanisation peut-elle influer sur l'état de l'environnement? [L'urbanisation peut accroître la consommation de ressources naturelles (arbres pour la construction ou eau potable par exemple) ; elle augmente la pollution, ce qui peut affecter la qualité de l'air et de l'eau et nuire à la santé, à la flore et à la faune sauvages et à la végétation ; elle accroît les encombrements et réduit les espaces verts.]
4. Dans quelle mesure les migrations entre votre pays et d'autres ou entre les zones rurales et les villes de votre pays influent-elles sur sa situation économique, écologique ou sociale? [Diverses réponses possibles.]
5. Quels types de services et d'aide le gouvernement peut-il fournir aux citoyens pour aider à ralentir le taux d'accroissement de la population? Expliquez pourquoi, à votre avis, ces stratégies pourraient avoir de bons résultats. [Les gouvernements peuvent développer l'éducation, surtout pour les filles ; offrir de meilleurs services de planning familial à un plus grand nombre de gens ; mettre en place des régimes d'assurance maladie, de retraite et de protection sociale ; améliorer les soins de santé et réduire la mortalité infantile ; et sensibiliser la population aux problèmes causés par l'accroissement rapide de la population.]
6. Quelles peuvent être les raisons pour lesquelles les femmes qui ont reçu une éducation de base ont en général moins d'enfants? [Elles sont mieux informées des possibilités de planning familial ; elles ont probablement des notions de santé, d'hygiène et de nutrition, de sorte qu'un plus grand nombre de leurs enfants survivent ; et elles sont plus qualifiées pour travailler à l'extérieur et pour gagner de l'argent, si bien qu'elles ont plus d'options dans la vie et peuvent choisir d'avoir des enfants plus tard et d'en avoir moins.]

3. Calculez le taux annuel d'accroissement de la population des pays A, B et C au moyen des chiffres du tableau ci-dessous et de la formule suivante : ^*

Accroissement de la population en un an ____________________________ Nombre d'habitants au début de l'année X 100 = Taux annuel d'accroissement de la population (%)

^*(Les taux annuels moyens d'accroissement de la population calculés sur une période de plusieurs années donnent une meilleure idée de l'évolution de la situation que des taux annuels. C'est pour cette raison qu'ils sont utilisés dans le Tableau des données. Pour calculer le taux de croissance sur une période de plus d'un an, les formules mathématiques sont plus compliquées que pour calculer un taux annuel.)

Pays	Nombre d'habitants au début de l'année	Nombre d'habitants à la fin de l'année	Accroissement de la population pendant l'année	Taux annuel d'accroissement de la population (%)
Pays A	22,000,000	22,400,000	[400,000]	[1.8%]
Pays B	8,500,000	8,800,000	[300,000]	[3.5%]
Pays C	400,000,000	410,000,000	[10,000,000]	[2.5%]

4. Les taux d'accroissement de la population sont des chiffres bas mais ils ont des effets marqués sur le nombre d'habitants. Pour voir ce que cela signifie, faites les exercices suivants.

1. Supposons que la population mondiale soit de l'ordre de 5,8 milliards d'habitants au début de 1997. Si l'on projette un taux annuel moyen d'accroissement de la population mondiale de 1,3 %, combien d'habitants de plus y aura-t-il dans le monde en 1998? [75 millions de personnes]
2. Si la même population mondiale augmentait au taux de 0,2 %, qui est le taux projeté pour le Royaume-Uni, combien d'habitants de plus y aurait-il dans le monde en 2001? [12 millions]
3. Si elle augmentait au taux de 2,2 %, taux projeté pour le Kenya, combien d'habitants de plus y aurait-il dans le monde en 2001? [102 millions]
4. À partir de vos réponses aux questions 3a, b et c, décrivez le lien entre le taux d'accroissement de la population et l'évolution du chiffre de la population. [Des variations même faibles des taux d'accroissement de la population ont un effet sensible sur le chiffre de la population mondiale.] 

5. À partir des formules et des chiffres du tableau ci-dessous, calculez les taux de natalité, de mortalité et d'accroissement de la population de trois pays et remplissez les cases vides.

6. Si le taux d'accroissement de la population est faible, le nombre d'habitants augmente lentement. S'il est élevé, le nombre d'habitants augmente rapidement. Pour comprendre ce que l'on entend par « lent » et « rapide », voyons combien de temps il faudra à différents pays dont la population augmente à des taux différents pour doubler le chiffre de la population.

1. Pour estimer le nombre d'années qu'il faut pour doubler le chiffre de la population, divisez le nombre 70 par le taux d'accroissement de la population. Calculez le temps qu'il faudra à la population pour doubler aux taux d'accroissement indiqués dans la légende de la carte. [Moins de 1 %, 70 ans ou plus ; 1 à 1,9 %, entre 70 et 36 ans ; 2 à 3 %, entre 35 et 23 ans ; plus de 3 %, moins de 23 ans.]
2. Un taux d'accroissement de 3 % est-il rapide? Expliquez. Un taux de 2 % est-il rapide? Expliquez. Un taux de 1 % est-il rapide? Expliquez. [Diverses réponses possibles.]
3. Utilisez les projections du nombre d'habitants figurant dans la colonne 4 du Tableau des données pour 1995-2010 pour calculer le temps qu'il faudra pour que la population des pays suivants double : votre pays, le Canada, le Chili, la Finlande, l'Inde, la Zambie. [Canada (70/0,6 = 116 ans) ; Chili (70/1,1 = 64 ans) ; Finlande (70/0,2 = 350 ans) ; Inde (70/1,3 = 54 ans) ; Zambie (70/2,1 = 33 ans)]
4. Supposez que la population de votre pays s'accroisse au taux moyen annuel de 1,8 %. Elle doublera en 39 ans. Que devra faire votre pays pour faire face à la situation? Pensez à des aspects comme le logement, la santé publique, l'approvisionnement alimentaire, les transports, l'emploi, l'éducation et l'environnement. À votre avis, votre pays a-t-il aujourd'hui les ressources nécessaires pour faire face à cet accroissement de population? Expliquez?

7. Quelles conséquences pourrait avoir une baisse du taux d'accroissement de la population sur l'économie et l'environnement d'un pays? [Cela dépend d'un certain nombre de variables, dont le niveau de technologie et celui de la demande de biens et services. Un pays peu peuplé consommera peut-être moins de ressources naturelles, mais si la demande reste forte ou si le pays peut exporter sa production excédentaire, l'impact global sur l'environnement risque de ne pas diminuer sensiblement. Un ralentissement du taux d'accroissement de la population pourra permettre d'appliquer des politiques environnementales et de développer des institutions qui aideront à protéger l'environnement. S'il y a moins d'habitants, il y aura peut-être moins de travailleurs, et par conséquent moins de biens et de services (sauf si la production augmente grâce à la technologie).]